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Feira de Santana, BA
A Nasa testou um novo propulsor de alta potência que pode aproximar a humanidade de uma viagem tripulada a Marte. A tecnologia usa vapor de lítio metálico e aposta em eletricidade para gerar impulso no espaço.
O teste ocorreu no Laboratório de Propulsão a Jato, o JPL, no sul da Califórnia, e marcou a primeira ignição desse tipo em anos nos Estados Unidos, com níveis de potência superiores aos de testes anteriores.
Ainda não se trata de um motor pronto para levar astronautas ao Planeta Vermelho. No entanto, o avanço mostra como a exploração espacial começa a depender de sistemas mais eficientes, capazes de empurrar naves por longas distâncias.
O protótipo testado é um propulsor magnetoplasmadinâmico, conhecido pela sigla MPD. Na prática, ele usa altas correntes elétricas e um campo magnético para acelerar plasma de lítio e gerar empuxo.
Durante o experimento, a equipe alcançou até 120 quilowatts de potência. O resultado supera em mais de 25 vezes a potência dos propulsores elétricos usados na missão Psyche, uma das referências atuais da Nasa nessa área.
